Constitucionalismo ambiental en Chile: Una mirada para el siglo XXI

AutorMaría Constanza Cubillos Torres
Páginas25-51
Revista de Derecho n.º 21 (enero-junio 2020) ISSN 1510-3714 ISSN en línea 2393-6193
DOI: https://doi.org/10.22235/rd.vi21.2002
Cómo citar: Cubillos Torres, M. C. (2020). Constitucionalismo ambiental en Chile: Una mirada para el siglo XXI.
Revista de Derecho, 21, 25-51. https://doi.org/10.22235/rd.vi21.2002
Constitucionalismo ambiental en Chile: Una mirada para el siglo XXI
Environmental Constitutionalism in Chile: A Sight for the XXI Century
María Constanza Cubillos Torres
Universidad Finis Terrae, Chile
ORCID: 0000-0002-0687-2438
Correo: mcubillost@uft.edu
Recibido: 30/08/2018
Aceptado: 12/02/2020
Resumen:
Chile es parte del fenómeno del Constitucionalismo Ambiental desarrollado en la región
latinoamericana, así su Constitución Política contempla el derecho de las personas a vivir en un
medio ambiente libre de contaminación y establece deberes para el Estado en torno al Derecho y
la protección del medio ambiente. Sin embargo, dicha fórmula ha resultado deficiente, lo que
amerita replantear las cuestiones vinculadas al medio ambiente a nivel constitucional. Este trabajo
recorre esta senda a partir del estudio de los proyectos de reforma constitucional que se encuentran
actualmente en el Congreso Nacional, con el propósito de sistematizar análisis al servicio de un
cambio que sea la base para un marco jurídico ambiental adecuado, respetuoso de los derechos
humanos y que maximice a la protección del medio ambiente.
Palabras clave: constitución ambiental; reforma constitucional; medio ambiente; contaminación.
Abstract:
Chile is part of the phenomenon of Environmental Constitutionalism developed in the Latin
American region, so its Political Constitution contemplates the right of people to live in an
environment free of pollution and establishes duties for the State regarding the Law and the
protection of the environment. However, this formula has proved to be deficient, which merits a
rethinking of environmental issues at a constitutional level. This work follows this path from the
study of the projects of constitutional reform currently before the National Congress, with the aim
of systematizing analyses at the service of a change that will be the basis for an adequate
environmental legal framework, respectful of human rights and that will maximize the protection
of the environment.
Keywords: environmental constitution; constitutional reform; environment; pollution.
Cubillos Torres Constitucionalismo ambiental en Chile
Revista de Derecho n.º 21 (enero-junio 2020), 25-51 26
Introducción
Chile a diferencia de otros países de la región latinoamericana posee uno de los
textos constitucionales más antiguos y que pocas modificaciones ha sufrido, menos aún
en el tratamiento de lo ambiental. Hay que advertir además que uno de los temas centrales
en los últimos años en la sociedad chilena ha sido el de un cambio constitucional para
Chile, debatido abiertamente por la academia, el mundo político y se ha transformado en
una demanda de los diferentes movimientos sociales.
La fórmula de la cuestión ambiental en la Constitución vigente ha resultado
insuficiente. De allí surge la necesidad de discutir acerca cómo debe plantearse en una
nueva Constitución, un texto que resuelva los problemas ya conocidos, que atienda los
desafíos del siglo XXI y además se ajuste a estándares ambientales que otorguen mayor
bienestar a los habitantes de Chile.
Los conflictos ambientales en Chile han sido diversos y en los últimos años se
hacen cada vez más patentes. Pese a que se ha avanzado creando una nueva
institucionalidad en la materia,1 este trabajo tiene cómo premisa que muchos de los
desafíos pendientes, no solo pasan por la modificación o creación de leyes, ni por ajustes
en los niveles inferiores del ordenamiento jurídico, sino que en el caso de chileno se
requiere de un cambio profundo, el que necesariamente debe plantearse desde la
Constitución Política de la República de Chile.
A partir de lo anterior, se hará un sucinto recorrido sobre la evolución del
Constitucionalismo ambiental y su incorporación en Latinoamérica, en breve se ahondará
su recepción en Chile para evidenciar algunas de sus falencias, y finalmente a través de
una metodología de carácter exploratorio se ahondará en las propuestas de reforma
constitucional ingresadas al Congreso Nacional. El objetivo principal es sistematizar el
análisis de las propuestas de reforma habidas a la fecha vinculadas al medio ambiente23,
1 El primer hito jurídico ambiental de Chile fue el artículo constitucional 19 N°8. Luego, en 1994 vio la luz
la Ley 19.300 de Bases Generales del Medio Ambiente. Posteriormente destaca la Ley 20.417 de 2010 que
creó el Ministerio del Medio Ambiente, el Servicio de Evaluación Ambiental ( evaluación de proyectos) y
la Superintendencia del Medio Ambiente (fiscalizadora). Este marco legal ambiental se ha ido completando
con la creación de tres Tribunales Ambientales a través de la Ley 20.600 de 2012.
2 Se excluirá lo relativo a recursos naturales, haciendo presente que los recursos naturales no son abordados
en la Constitución de manera omnicomprensiva. Lo que se regula es la propiedad de las sustancias minerales
y la titularidad de los derechos de agua en favor de los particulares. Asimismo, “su tratamiento se ha
extendido al ordenamiento jurídico a través de dos conceptos: propiedad y soberanía” (Hervé, 2015, p.
167).
3 Asimismo, diversos proyectos de ley intentan reformar la Constitución, especialmente en mate ria de
aguas. Recientemente, en enero de 2019 f ue rechazada por parte del Senado la idea de legislar el proyecto

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