'En cuestión de tiempo, Uruguay será uno de los mercados más fuertes'

El ejecutivo de Airbnb, la disruptiva plataforma de alojamiento en casas de particulares, afirma que el país está en una situación óptima para alcanzar las 10.000 propiedades en oferta y sobresalir en la región

Nació en Barcelona, hace 32 años. Estudió química, ingeniería mecánica e industrial en la Universidad Ramón Llull y su MBA en la London Business School. Desde 2012 acompaña la disruptiva expansión global de la plataforma de «economía colaborativa» Airbnb.ynbsp;

Esa nueva modalidad de alojamiento en casas de particulares llevó a revisar los marcos regulatorios para «legitimar» esta «comunidad de anfitriones» de 190 países. Torres comenta esa expansión en el mundo y en Uruguay, la intención de ampliarse a más áreas del turismo y responde a críticas sobre el impacto en el precio de alquileres y el cobro de impuestos. Al viajar a ciudades remotas, como Tokio, se aloja en casas de locatarios para conocer «perlas ocultas que no aparecen en las guías de viaje».

Airbnb se fundó en 2008 y dio un gran salto al internacionalizarse en 2012, ¿cómo se tradujo en sus números?

Arrancó como una empresa basada en San Francisco, luego se empezó a ver tracción en Los Ángeles, Nueva York, en algunas ciudades que concentran mucha demanda y mucha oferta para Airbnb. En 2012 vimos que nuestra plataforma estaba ganando peso en Europa e iniciamos operaciones internacionales. Desde entonces, el crecimiento global ha sido muy acelerado. Ahora, más del 50% del negocio viene de Europa. Hemos llegado a más de 70 millones de viajeros desde que iniciamos operaciones en 2008. Y tardamos prácticamente tres o cuatro años en conseguir el primer millón. Sistemáticamente, en los últimos 12 meses tenemos mejores resultados que en el acumulado en los años anteriores desde que se fundó la empresa. Tenemos más de 2 millones de propiedades activas en más de 190 países y estamos arrancando destinos nuevos, como Cuba, a la luz de la nueva regulación. En pocas semanas tuvimos los primeros 1.000 anuncios y ahora son más de 3.000. En San Francisco o Berlín, que son nuestros mercados core , tardamos años en llegar a esa cifra.

¿En qué continentes ven mayor potencial de crecimiento?

Los mercados más maduros están en Norteamérica y Europa, donde tenemos una penetración y un reconocimiento de marca más alto. Los dos combinados representan cerca de un 80% u 85% del negocio. Nuestros vectores de crecimiento en los próximos tres o cuatro años son Latinoamérica y Asia. Las operaciones de la región que hoy no son tan predominantes como Uruguay, Chile, Colombia y Perú están en una situación óptima para crecer, tanto en viajes locales, domésticos, como internacionales.

Ya más de 4.300 viviendas uruguayas figuran en la...