Perspectiva jurídica de la libertad religiosa y la libertad de conciencia

• Autor: Gabriel González Merlano
• Cargo: Coordinador Área Humanística. Universidad Católica del Uruguay
• Páginas: 81-104

Perspectiva jurídica

de la libertad religiosa

y la libertad de conciencia

Gabriel González Merlano*

* Coordinador Área Humanística. Universidad Católica del Uruguay.

E-mail: ggmerlano@gmail.com

RESUMEN: Es necesario definir el significado, alcance y extensión de los conceptos

libertad religiosa y libertad de conciencia, y a su vez distinguirlos de otros conceptos

afines. Ambos derechos fundamentales revisten gran importancia en la sociedad plura-

lista y son reconocidos por el Derecho Internacional de los Derechos Humanos y por el

ordenamiento jurídico uruguayo.

Referirnos a estos derechos supone valorar la dignidad de la persona humana, en la

que se sustentan. Importante es considerar la tutela que de ellos realiza el Estado, tanto

cuando se ejercen en forma individual como colectiva, y el modo cómo deben evitarse

abusos sin herir libertades.

Merece una atención especial lo sucedido en Uruguay, donde se ha verificado una

postura jurídica de espaldas al hecho religioso y de conciencia, que no favorece una

laicidad positiva. Por el contrario, se ha dado una neutralidad excluyente, que identifica

laicidad con prescindencia o a-religiosidad; no concretizándose en la realidad lo plas-

mado a nivel de principios.

Revista de Derecho. Segunda época. Año 10. N.º 11 (julio 2015), 81-104 - ISSN 1510-3714

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Es necesario un debate sobre laicidad y religión, que permita abandonar posturas rígi-

das y anacrónicas. La democracia y una laicidad inclusiva son las principales garantías,

para que las personas y los grupos puedan acceder al pleno ejercicio de estos derechos

fundamentales.

ABSTRACT: It is necessary to define the meaning, scope and range of the concepts of

freedom of religion or belief and freedom of conscience, and moreover, to distinguish

them from other related notions. Both fundamental rights are of the utmost importance

in plural societies and are acknowledged by Human Rights International Law as well as

by the Uruguayan legal system.

Addressing these rights implies a high valuation of human dignity, upon which these

are grounded. It is important to consider the protection granted by the State, both when

they are exercised by the individual or in community with others, as well as the means to

prevent eventual abuse without infringing liberties.

The case of Uruguay deserves special attention, due to the development of a theoretical

trend which “gives its back” to religious and conscientious phenomena, undermining

positive secularity. On the contrary, this emerging form of excluding neutrality assimilates

secularity to “prescidence” (disregard, abstentionism) from religion to an anti-religious

posture; denying by fact what was held as main principles.

A debate on secularity – secularism and religion stands as necessary, overcoming rigid

and perished postures. Democracy and an inclusive approach of secularity are the main

guarantees for individuals and communities to attain full exercise of these essential rights.

PALABRAS CLAVE: Libertad. Libertad religiosa. Conciencia. Religión. Libertad de pensa-

miento. Laicismo. Derechos humanos. Tolerancia. Uruguay.

KEY WORDS: Freedom. Religious freedom. Consciousness. Religion. Freedom of thought.

Secularism. Human rights. Tolerance. Uruguay.

SUMARIO: 1. Introducción. 2. Delimitación de los conceptos de libertad religiosa y

libertad de conciencia. a) Libertad religiosa. b) Libertad de conciencia. 3. La libertad

religiosa, aspecto fundamental de la libertad de conciencia en la sociedad pluralista. a)

La novedad de la libertad religiosa en el siglo XX. b) Cuestiones relativas a la libertad

religiosa. c) Dimensión personal y comunitaria de la libertad religiosa. 4. La libertad

religiosa en Uruguay. 5. Ideas conclusivas.