¿Qué rol tiene Uruguay en la estrategia del gigante colombiano de empaques Darnel?

dIEGO fERREIRANació en Barranquilla , hace 60 años. Desde hace más de tres décadas está vinculado a Darnel , multinacional colombiana dedicada a la producción de empaques «100% reciclables, compostables o biodegradables» . La empresa, presente en 20 países, tiene en Uruguay una planta con fuerte foco exportador; el 88% de sus ventas son al exterior, mientras que el otro 12% queda para consumo local. Douer sostiene que la compañía podría «hacer más» en Uruguay, pero los costos lo impiden. Habla con entusiasmo de otro de sus proyectos, UBQ , que produce un material en base a desechos que reemplaza el plástico en «cientos» de aplicaciones. Douer está casado, tiene tres hijas y tres nietos.Darnel comenzó en 1980 cuando la sustentabilidad no estaba tan presente en la agenda de las empresas como hoy. ¿Qué oportunidad vieron entonces?Arranquemos por el comienzo porque la realidad es que las personas muchas veces nos enfocamos en el empaque y se nos olvida su propósito. Los empaques -y los de plástico en particular- permitieron que los productos agrícolas viajaran sin dañarse. Uno de los problemas más grandes que tiene el mundo hoy es que la comida o los comestibles se dañan. Más o menos el 50% de lo que sembramos o producimos se pierde sin que lo utilicemos, ya sea en el camino o desechado en casa. Los empaques permiten que lo que antes era el 80%, hoy sea el 50%. Nacimos con el objetivo de que el consumidor pagara menos por lo que consume y adicionalmente que puedan viajar los alimentos. Pero, al mismo tiempo -y esto no fue solo Darnel- se generó un problema diferente, el de los desechos. Y esto se resume muy sencillamente: hoy funcionamos en una economía lineal donde en el mejor de los casos se habla de que el 5% se reutiliza y el resto se va por relleno sanitario o peor aún, porque en el campo la solución a la basura es quemarla, lo que genera otros problemas. En Darnel reconocimos eso mucho antes que la mayoría. El concepto de economía circular es nuevo para el mundo, nosotros sin embargo sí entendimos que el problema es la economía lineal. Entonces fuimos de las primeras empresas en las Américas en tomar productos posconsumo para reutilizarlos en empaques aptos para el contacto con alimentos. Arrancamos con botellas de PET cuando en la mayoría del mundo ni se recogían. Llevamos más de 15 años con una tecnología que venimos desarrollando en el tiempo; al inicio usábamos un 20% de posconsumo, hoy garantizamos por lo menos el 70% y en el último año y medio hemos hecho inversiones enormes que deben llevar a los productos de esta línea llamada resq a utilizar un 90% de posconsumo.¿Qué rol ha ocupado la investigación y desarrollo en la creación de los productos?Creemos mucho en la ciencia, no en lo que vimos en un tuit o en Google. Y hay un tema muy importante y es que en el tema ecológico y ambiental tendemos a mirar la foto cuando hay que ver la vida completa de los productos, el life cycle assessment. Entonces desde muy temprano empezamos a hacer estudios...