Encuentran el eslabón perdido de la leucemia

La pieza que faltaba entre las células sanas y el origen de una de las formas más letales de leucemia fue descubierta por científicos canadienses. El hallazgo abre la puerta al desarrollo de tratamientos más específicos y eficaces.Un grupo de científicos canadienses descubrió una célula que, afirman, sería la responsable de disparar el desarrollo de uno de los tipos más comunes de leucemia. Además, sería el elemento que evade los fármacos y causa la reincidencia de la enfermedad una vez que el tratamiento fue realizado.En un artículo que publica hoy la revista Nature, los investigadores destacan su hallazgo como un paso clave hacia poder desarrollar medicamentos específicos que se dirijan a ella y puedan eliminarla. Asimismo, el descubrimiento potencia las oportunidades de diagnóstico precoz de la patología.Dentro de los distintos tipos de leucemia, la investigación se concentra en la llamada leucemia mieloide aguda (LMA). Las personas con este tipo de cáncer tienen células anormales dentro de su médula ósea, tejido blando en el interior de los huesos que ayuda a formar células sanguíneas.Cuando se desencadena la enfermedad esas células anormales crecen muy rápidamente y reemplazan a las células sanguíneas sanas. Así, la médula ósea, que debería ayudar al cuerpo a combatir las infecciones, termina dejando de trabajar, exponiendo al cuerpo a patologías y aumentando el riesgo de sangrado a medida que las células sanguíneas sanas disminuyen.La LMA es uno de los tipos de leucemia más comunes entre los adultos y es un tipo de cáncer raro en personas de menos de 40 años.El trabajo fue liderado por John Dick, investigador principal del Centro de Lucha contra el Cáncer Princess Margaret (University Health Network) y docente del Departamento de Genética Molecular de la Universidad de Toronto.La célula identificada junto a su equipo fue llamada "célula madre preleucémica". Por célula madre se entiende a aquellas que tienen la capacidad de especializarse en más de un tipo. En el caso de la médula ósea, cada una tiene la potencialidad de crear, por ejemplo, tanto un glóbulo rojo como un glóbulo blanco o una célula sanguínea de otro tipo."Una célula madre preleucémica es como cualquier célula madre, sus `hijas` no son malignas, sino normales", aclaró Dick en contacto con El País. "Sin...