Importaciones reflejan enlentecimiento

Horacio Bafico y Gustavo MichelinLa evolución del nivel de actividad de la economía uruguaya está directamente asociada a los movimientos que suceden en las importaciones. Debido al pequeño tamaño de la economía, no queda más remedio que buscar la especialización en aquellos rubros donde hay ventajas competitivas y comprarle lo demás al resto del mundo. Esto incluye, por lo tanto, una gama muy amplia de insumos para la producción, energía, bienes de capital e incluso varios artículos de consumo.De esta forma, cuando se mira la evolución de las importaciones, se pueden extraer conclusiones muy acertadas sobre cómo está funcionando la economía. Por este y otros varios indicadores, no quedan dudas que hay una reducción persistente en el ritmo de crecimiento en el 2012.La medida más simple de análisis es el total importado medido en dólares. En el período de doce meses terminados en octubre de 2012 esta cifra alcanzó los US$ 11.273 millones. Esto representa un 4,1% más que lo observado en el mismo período un año atrás, lo que denota que hay crecimiento en la economía pero que es mucho más lento que lo observado en 2011 cuando la variación fue del 24,4%. Esta evolución se vuelve a observar cuando se le quita el efecto precio en dólares a las importaciones y se logra una medida del volumen físico comprado al resto del mundo.Si se considera la tendencia reciente de la tasa de variación de los principales componentes de las importaciones, se percibe claramente el enlentecimiento que se está operando en el ritmo al que va avanzando la economía. A su vez, se comprueba que es un fenómeno generalizado, afectando consumo, producción e inversiones privadas y públicas.En el Gráfico N° 1 se ilustra la evolución reciente de la tasa de crecimiento de las importaciones de acuerdo al destino económico que tienen. Se presentan, por lo tanto, las categorías de bienes de consumo, bienes de capital e insumos intermedios (sin considerar petróleo, destilados y energía eléctrica). En los tres casos hay una fuerte reducción de la tasa de crecimiento en el último año pasando de un nivel del 30% anual a un nivel bordeando el crecimiento nulo o ligeramente positivo.En los últimos cinco años, el consumo de productos importados se intensificó lo que provocó que la estructura de las importaciones por destino económico pasara a ser de 24% bienes de consumo, 14% bienes de capital, 39% insumos intermedios sin petróleo ni energía eléctrica y 23% los energéticos. Como referencia, en el año 2007...