El índice de la miseria: los problemas económicos y su impacto en la vida de los ciudadanos

néstor gandelmanEste contenido es exclusivo para suscriptores> > Arthur Okun fue asesor económico principal del presidente americano Lyndon B. Johnson. Es recordado por dos conceptualizaciones macroeconómicas: la ley de Okun y el índice de miseria . La ley de Okun es la regularidad empírica que por cada punto porcentual de aumento del desempleo , el PIB potencial cae dos puntos. El índice de miseria procura revelar cómo los problemas económicos impactan en la vida de los ciudadanos . Según fue promulgado originalmente, el índice es la simple suma entre la tasa de inflación anual y la tasa de desempleo. Mayores valores, vida más mísera. La intuición por detrás es clara, tanto la inflación como el desempleo son malos para la población. La consideración conjunta da una visión agregada de los dos problemas macroeconómicos más típicos.En Estados Unidos se ha considerado en varias ocasiones el impacto electoral del índice de miseria. Gerald Ford perdió la elección con Jimmy Carter quien a su vez la perdió con Ronald Reagan. Al final de la administración Ford y Carter el índice había tenido picos de crecimiento hasta valores cercanos al 20%. Reagan ganó su reelección y posteriormente entregó la presidencia al candidato de su partido George Bush (padre) en medio de bajos índices de miseria en torno a 10%. En la historia más reciente, Bill Clinton ganó su reelección con un índice cercano a 7,5% y el famoso "es la economía, estúpido". Cuando entregó el gobierno a George Bush (hijo) el índice de miseria venía en alza, aunque aún en niveles bajos. Barack Obama fue electo luego que sobre el final de la administración de Bush (hijo) también se diera un aumento en el índice. Obviamente, el índice de miseria no es un predictor infalible. Un caso extremo es Donald Trump quien tuvo el índice de miseria más bajo en décadas y aun así no logró la reelección.> > Luego de Okun, el índice ha tenido algunos refinamientos. En 1999, Robert Barro sugirió incluir las tasas de interés y la marcha del PIB y generó la variante conocida como el índice de miseria de Barro. Ya en este siglo, Steve Henke lo computó por fuera de Estados Unidos. El resultado es un ranking internacional, uno más de los tantos. > > La tabla de posiciones del 2020 nos señala realidades conocidas y tristes. El poco glorioso primer lugar le corresponde a Venezuela, despegado del resto, con un nivel de miseria cuatro veces superior al perseguidor Zimbabue. > > Luego vienen Sudán, Líbano, Surinam y...