Investigan denuncia de cártel en el mercado de salsas de tomate

La Comisión de Promoción y Defensa de la Competencia investiga una denuncia por la "posible existencia de un cártel en el mercado de comercialización de salsas de tomate", dijeron a El País fuentes cercanas al caso.Un cártel es un acuerdo entre dos o más empresas del mismo sector para reducir o eliminar la competencia.La denuncia -efectuada por una de las seis empresas que integraría el posible cártel (ver aparte)- señala que hay limitaciones en los cupos de producción, reparto de mercado y regulación de precios. La Comisión de Promoción y Defensa de la Competencia -un órgano desconcentrado del Ministerio de Economía y Finanzas- consideró "pertinente" la denuncia e incluso solicitó colaboración del Poder Judicial, señalaron las fuentes.El hecho que se declare pertinente no significa pronunciarse sobre el fondo de la denuncia, sino que da inicio a la investigación, confiriendo vista a las cinco empresas denunciadas que tienen 10 días hábiles para hacer sus descargos.De acuerdo con la acusación que hace una de las empresas, hay tres firmas que son las que tienen poder de mercado y las restantes se ven obligadas a seguirlas porque sino las podrían dejar fuera de competencia con bajas de precios.La empresa denunciante señala que se establecían cupos de producción para cada firma de salsa de tomate, ya que las seis trabajan con la misma imprenta lo que permite controlar cuánto produce cada una. También indica que el que participaba del presunto cártel no podía jugar solo.Según las fuentes cercanas al caso, el órgano pidió la intervención de un Juzgado Civil para realizar una inspección ocular en algunas empresas denunciadas y en la imprenta. Las fuentes desconocían el resultado de esa inspección.La ley 18.159 de Promoción y Defensa de la Competencia establece como práctica "expresamente prohibida" la de "limitar, restringir o concertar de modo injustificado la producción, la distribución y el desarrollo tecnológico de bienes, servicios o factores productivos, en perjuicio de competidores o de consumidores". También está "expresamente prohibida" en la ley la práctica de "concertar o...