'El mate no para de evolucionar'

Acaba de publicar El libro de los 1001 mates (De la Plaza, 520 pesos), con humor gráfico gracioso y didáctico dedicado a esa pasión nacional. Antes publicó Chivito: El rey de los sándwiches de carne (con Armando Olveira) y Especias, semillas y condimentos usados en Uruguay.

Hacer un libro con 1001 ilustraciones ocurrentes a partir del mate es una tarea titánica. ¿Cómo la encaraste?

Lo volví una rutina: de noche pensaba y hacía apuntes y de mañana dibujaba 20 mates para llegar a mi objetivo. Me recolgué con el mate como concepto. Charlé con (el antropólogo) Daniel Vidart y hasta discutimos. Yo le tiré como hipótesis de trabajo que el mate es la única tradición indígena uruguaya que aún evoluciona. Y él pensaba que no podía ser tan rotundo y me mencionaba la herboristería y la guasquería. Pero una no ha evolucionado y la otra está muy limitada, mientras el mate no para de evolucionar: hay diseños nuevos, aparecen cosas como el Koko.

¿Qué es eso?

Es un mate que inventó un uruguayo que tiene un rotor para cambiar la cebadura sin dar vuelta. El mate cambia.

Incluso la yerba.

Sí. Hay maridajes con yerba, chefs que trabajan con yerba mate. Mucha evolución.

El acercamiento de tu libro es desde el humor.

Mi idea es revindicar el humor gráfico sin texto y es más que nada un berretín. Y todos los días me ponía a pensar ideas de cómo sería el mate de fulano, cómo vería el mate aquél, cómo sería el mate de alguien. Al ser más de 1.000 me di la libertad de hacer cualquier bolazo. En ese juego empiezan a aparecer citas. Me dije: "voy a hacerle un mate a Espalter, un homenaje a Pinchinatti, otro a Harry Potter y al final es una ronda del mate dedicada a la cultura. Mi eslogan es "el mate es cultura" y me apego a eso para hacer una ronda de mate dibujada. Y también está el buscar la identidad.

¿Cuál fue el primer mate que dibujaste?

Al principio fueron como juegos de palabras. El "jaque mate", "el...