Mejoras en las tecnologías le quitan relevancia a la red física nacional

No creo que el sistema financiero uruguayo sea menos eficiente hoy de lo que era hace diez o veinte años. Lo que ocurre es que el mundo cambió y las cosas se complicaron en los países desarrollados. Mientras dure el actual "viento a favor" para nuestra economía, las ineficiencias de la banca local pasarán relativamente desapercibidas. Pero, si la dirección del viento se revierte, puede ocurrir que afloren todas ellas en los peores momentos, alertó el economista Enrique Gagliardi, catedrático de Economía y Gestión Bancaria en la UdelaR y profesor titular de Macroeconomía en la Universidad ORT. A continuación un resumen de la entrevista que giró en torno a la situación y perspectivas del sistema bancario uruguayo.-¿Cómo evalúa la situación de la banca en Uruguay?-La situación del sistema bancario uruguayo nunca debe evaluarse aisladamente de la coyuntura internacional y regional, ni tampoco del funcionamiento de la economía nacional. Como esta última ha estado creciendo muy bien a lo largo de los últimos ocho o nueve años, también ha venido mejorando la solidez de la banca local. Los montos de depósitos crecen a buen ritmo y, en términos generales, los riesgos bancarios parecen muy controlados. Sin embargo, la rentabilidad es baja, en particular la de las instituciones privadas. Esto se debe, entre otros elementos, al exceso de oferta de fondos, que no permite canalizar la totalidad de los depósitos prestables bajo forma de créditos, y también a los elevados costos operativos del sistema. A su vez, el descenso de las tasas de interés en los mercados globales ha afectado negativamente los spreads, porque los excedentes de dinero tienden a colocarse en el exterior y, desde 2008, ya no rinden los mismos frutos que antes.-Ha trascendido que algunos bancos europeos tienen planes de retirarse de Uruguay. ¿Considera excesivo el número de instituciones bancarias que operan en la plaza local?-La crisis internacional puede estar incidiendo en ese sentido, porque la ampliación de los requerimientos de capital está haciendo que los bancos internacionales traten de bajar sus ratios de endeudamiento vendiendo carteras, o incluso vendiendo filiales en algunos países de América Latina. Es un hecho que en nuestro país el número de instituciones ha venido descendiendo, hasta convertirse en el menor en muchas décadas.-Pero ¿es suficiente la red física a nivel nacional?-Tal vez no sea la ideal para promover un desarrollo más equilibrado y menos descentralizado de nuestra economía, pero es un tema que ha perdido importancia con las mejoras en las tecnologías de comunicación. Este tema era mucho más importante hace dos o tres décadas de lo que es en la actualidad. Por ejemplo, hoy día un banco puede hacer negocios rurales sin tener prácticamente ninguna sucursal en el interior. Eso era impensable hasta hace relativamente pocos años.Bancarización-¿Qué tendencia presenta la bancarización de la población en Uruguay?-El grado de bancarización es bajo en comparación con los países más avanzados. Esto se debe a la incidencia de varios factores. No todos son responsabilidad de los bancos, aunque algunos pueden serlo. Por ejemplo, si bien los indicadores de informalidad han venido descendiendo en forma significativa, todavía tenemos mucha...