'En estas misiones Europa supera a Nasa'

Mientras la nave espacial Rosetta se está acercando estos días cada vez más al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, los científicos e ingenieros de la misión están muy pendientes de las operaciones y de los retos que aún tiene por delante esta sonda de la Agencia Europea del Espacio (ESA).Diego Rodríguez no es científico, no es de los que analiza los datos que envía la Rosetta para comprender cómo son estos objetos del Sistema Solar, pero, como ingeniero implicado en su desarrollo, es de los que hicieron posible el viaje espacial. Es el director del Departamento de Espacio en Sener, empresa española de ingeniería, y personalmente está muy implicado en Rosetta desde hace más de dos décadas.Desde hace 20 años, Diego Rodríguez está directamente implicado en la misión Rosetta que en estos días se está acercando cada vez más al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Rodríguez está convencido de que "En misiones científicas, la ESA (Agencia Europea del Espacio) va por delante de la NASA", y señala que la La forma de pato de goma del cometa al que ha llegado la nave, ha sido toda una sorpresa para los científicos-Rosetta tiene varios `primera vez`. ¿Por qué es tan especial?-Es la primera misión específicamente dedicada a un cometa con el objetivo de captar todos los datos científicos posibles, incluyendo la toma de muestras. Se han hecho otras antes a cometas, pero de sobrevuelo, y no es lo mismo que la nave pase cerca del objeto celeste o que, como en este caso, se quede allí con él. Y la instrumentación que lleva la sonda no tiene nada que ver con las anteriores... ni en las cámaras, ni en los detectores ni, por supuesto, en el módulo de descenso Philae.-¿Cuáles son las principales dificultades de esta misión para la ingeniería espacial?-Son muchas. Lo primero es que los cometas tienen órbitas muy elípticas y, en su recorrido, varía mucho la distancia el Sol y la velocidad en cada punto, lo que significa que la nave, al viajar con él, tiene que soportar niveles de radiación solar muy dispares. Además, el 67P/Churyumov-Gerasimenko tiene muy poca masa, así que en las maniobras que hace Rosetta a su alrededor no puede beneficiarse de la atracción gravitatoria, por ejemplo para entrar en órbita, sino que tiene que operar con su propia energía.- Y además es un cometa poco conocido.-Si. Fíjese la sorpresa que ha supuesto esa forma que tiene de patito de goma que hemos visto ahora. Ni siquiera tenemos buenos datos de su superficie.- Con la llegada de Rosetta a las...