Misterio de consumidores chinos

Lily Li usa un cordón con una pequeña tarjeta plástica alrededor del cuello, incluso los fines de semana. Es una insignia de honor: indica que tiene un trabajo administrativo. (Es secretaria en Access Asia, una empresa de investigación de Shanghai). Utiliza auriculares Apple para el teléfono celular chino económico que lleva en su bolsillo para que parezca que tiene un iPhone. Y conduce hasta su trabajo, a pesar de que le lleva el cuádruple de tiempo que el transporte público, solo para jactarse de su pequeño automóvil.Después de décadas de privaciones y conformismo, los consumidores chinos consideran los bienes de consumo costosos como trofeos de éxito. En público, alardean. En privado, economizan centavos. El propietario de un nuevo y brillante BMW dará vueltas durante media hora para evitar una tarifa de estacionamiento de 50 centavos. Y dudará en gastar mucho en decoración, debido a que solo su familia verá el interior de su departamento.Según algunos pronosticadores, China será el segundo mercado consumidor más importante del mundo para 2015, no mucho más atrás que Estados Unidos. Los chinos ya compran más vehículos que los habitantes de cualquier otro país: 13,5 millones el último año en comparación con los 11,6 millones de los estadounidenses. China está en camino de transformarse en el mayor mercado de bienes lujosos. El gobierno central incrementó el consumo interno, una de las prioridades de su más reciente plan quinquenal.Casi no sorprende que las empresas occidentales traten de incorporarse al mercado chino. El 4 de este mes, Nestlé, la mayor fabricante mundial de alimentos, confirmó que está negociando con Hsu Fu Chi, una de las más importantes fabricantes chinas de productos de confitería y horneados, con el objetivo de comprar la empresa.Si se cierra un acuerdo, sería una de las adquisiciones de control más grandes, realizada por una empresa extranjera, que se haya visto en China: Hsu Fu Chi está valuada en 2.600 millones de dólares en la Bolsa de Valores de Singapur: Actualmente, China es el noveno mercado más importante de Nestlé, con ventas por 2.700 millones de dólares el último año. Eso es menos de la mitad de lo que Nestlé vende en Brasil, a pesar de que China tiene siete veces la población de Brasil. De ahí las ansias de Nestlé por la red de distribución de Hsu Fu Chi y por su conocimiento de lo que llama la atención al gusto de los chinos."Comprender al consumidor es lo más importante para nosotros", dice Paul Bulcke, jefe de Nestlé...