Montevideo, ese gran queso Gruyere

Montevideo es una capital plagada de túneles, que en algunos casos se construyeron en el siglo XIX. El saneamiento cumple este mes 100 años en manos de la Intendencia. La ciudad que no se ve, pero que todos usan.Muchas veces, cuando una calle colapsa en algún punto dejando al descubierto un caño de saneamiento, la ciudad emite un alerta. Es que aquellas redes cloacales que fueron pensadas para una cantidad determinada de hogares y un peso específico de tránsito, se ven hoy saturadas por los desagües de enormes edificios y rebasadas en su capacidad, así como agredidas por el peso de camiones, ómnibus y un parque automotor que no para de crecer.El saneamiento se conforma por la infraestructura necesaria para recibir, conducir y alejar las aguas residuales desde el punto de generación hasta su punto de almacenamiento, tratamiento o disposición final (en general, el río).Pero al igual que el resto de la ciudad, el crecimiento de la red de saneamiento ha sido desparejo y desordenado, llevando a que hoy convivan cañerías de distintas conformaciones y materiales.A fines de 2011, la intendenta Ana Olivera recorrió juntoa la representante del BID en Uruguay, Tracy Betts, la red cloacal de Montevideo.El hecho pintoresco era parte de la firma de un préstamo de US$ 20,5 millones para mejorar el drenaje en la zona Oeste. Olivera y Betts se colocaron mamelucos, botas de goma, cascos, guantes y lentes y recorrieron casi 20 cuadras de la red de saneamiento (en su tramo colector debajo de la avenida Rondeau), desde Libertador y Galicia hasta la estación de bombeo La Cumparsita, cerca del Cementerio Central.En este mes se está cumpliendo un siglo desde que el saneamiento quedó en manos de la administración municipal."El olor se termina haciendo soportable", resumió tras la recorrida con la directora del BID el director de Desarrollo Ambiental de la Intendencia, Juan Canessa.Así y todo, se había ordenado el cierre de algunas compuertas, la abertura de algunas tapas y hasta la colocación de un ventilador en el tramo final, para hacer el aire un poco más "respirable".Para Betts, la experiencia fue "maravillosa", ya que le permitió "ver y sentir lo que es el desarrollo". "A veces, quienes trabajamos en desarrollo concentramos el trabajo en proyectos y no miramos realmente lo que está pasando", declaró la representante del BID.Pero para muchos, las imágenes difundidas tras esa recorrida fueron toda una revelación, sobre una ciudad gigantesca que se expande bajo nuestros pies...