Las mutaciones detrás de 30 formas de cáncer

Un grupo de científicos creó el primer mapa completo y acabado de las mutaciones que conducen a los 30 tipos de cáncer más comunes. Analizaron 7.000 genomas y descubrieron 20 "huellas biológicas" detrás de la enfermedad.El trabajo fue realizado en conjunto entre científicos de 14 países. Coordinado por científicos del Instituto Sanger de Cambridge (Reino Unido), las conclusiones fueron publicadas en la tarde de ayer por la revista especializada Nature.En sí se trata de un nuevo acercamiento a la comprensión de cómo se desarrolla el cáncer y, como tal, podría ayudar a tratar y prevenir un amplio número de tumores.Un hecho sustancial detrás del trabajo es que cada proceso de mutación deja detrás un patrón de mutaciones, una suerte de "huella digital" que queda impresa sobre el genoma del cáncer que provocó.Tras estudiar 7.042 genomas de personas con los tipos más frecuentes de cáncer (mama, próstata, pulmón, colorrectal y ovario, entre otros) los científicos descifraron más de 20 huellas de procesos que hicieron mutar al ADN.En sí todos los tumores son causados por mutaciones en el ADN que se desencadenan en el cuerpo durante la vida de la persona. Se sabe que ciertas sustancias químicas como las del humo del tabaco provocan mutaciones en las células de pulmón que derivan en la formación de un tumor o que la luz ultravioleta puede alterar la piel, provocando cáncer, pero, sin embargo, se sabe muy poco de los procesos que llevan a estas mutaciones.Por eso el nuevo trabajo es visto como un aporte sustancial. "Lo que hicimos fue identificar la mayoría de las `huellas mutacionales` que explican el desarrollo y la historia de los cánceres en pacientes", expresó Ludmil Alexandrov, autor principal del trabajo e investigador del Instituto Sanger de Cambridge."Ahora estamos comenzando a entender el complejo proceso biológico que se produce a lo largo del tiempo y que va dejando detrás estas huellas sobre el genoma del cáncer", agregó el científico.Todos los tipos de tumores analizados tenían dos o más huellas mutacionales, lo que refleja la variedad de procesos que se desencadenan durante el desarrollo de la enfermedad.En algunos casos, como en el del cáncer ovario, estaban asociados con dos tipos de mutaciones, mientras que en el cáncer de hígado los procesos de mutaciones genéticas asociados eran hasta seis.Además, para complejizar aún más el proceso, ciertos tipos de huellas se encontraron en más de una forma de cáncer y otras estuvieron confinadas a un solo tipo...