Newton no hubiese contado el cuento: piñas de hasta 7 kilos caen en Montevideo

Por María de los Ángeles OrfilaLuis reconoce que leía la advertencia con "escepticismo" hasta que hizo una prueba: pesó la piña que recogió en un paseo por el Prado y se sorprendió con el resultado. "¡Atención! Caen piñas de hasta tres kilos", dice el cartel que la Intendencia de Montevideo coloca cerca de las araucarias en los espacios públicos. La leyenda queda corta: la balanza arrojó un total de 6,980 kilos.Esa piña gigante había caído de un ejemplar de Araucaria Bidwillii, una de las tres especies cultivadas en el país que Andrés González, ingeniero agrónomo, forestal y especialista en identificación de la flora de Uruguay, calificó como "peligrosas" por el tamaño que alcanzan sus estróbilos.Comúnmente llamados "piñas", estas completan su maduración hacia mediados del verano, proceso que lleva un año y medio aproximadamente desde que empieza su formación. Por eso es frecuente ver que estos árboles son rodeados con una cinta que evita que las personas pasen por debajo o dejen estacionados sus autos. A nadie le gustará que le caigan siete kilos desde unos 30 metros de altura.Las gigantes. La Araucaria Bidwillii es la araucaria australiana que adorna parques, plazas y jardines por todo Uruguay por dos grandes ventajas: su rápido crecimiento y su sombra. Es un árbol que alcanza entre los 25 y 30 metros de alto, de hojas perennes, emparentado con los pinos y los cipreses.Hay ejemplares en el Prado, en el Parque José Batlle y Ordóñez, en la Facultad de Medicina, en el Parque Rivera y en muchos más lugares donde se ven los carteles de la intendencia o se colocan cintas.Hermoso. El temita son las piñas. Las araucarias son gimnoespermas y, por lo tanto, sus semillas están "desnuda" en vez de estar cubiertas por un fruto (como las semillas de la manzana, por ejemplo). Así lo explicó González: "Las semillas están dispuestas en esas estructuras que son los estróbilos. Estos tienen un eje central donde se dispone una serie de escamas sobre las que están las semillas conocidas como piñones". Y la estructura oscila entre los tres y los siete kilos "y caen totalmente armados" (por eso son necesarias las advertencias).Pero, ojo, para los pueblos aborígenes australianos esto no es una molestia; al contrario, se lo considera un árbol sagrado. Y, además, los piñones se comen crudos o tostados (directamente al fuego o al horno) o se muelen hasta formar una especie de pasta con la que se hacen panes. También es un árbol cuya madera es excelente para...