'No esperaría una vacuna para tratar la leucemia'

Dan DouerClínico e investigador, oncólogo y hematólogo, Dan Douer lleva 30 años trabajando con casos de leucemia aguda, enfermedad maligna que afecta el tejido que crece dentro de los huesos. Donde deberían formarse células sanguíneas se producen mutaciones que reemplazan las células normales. "No es una sola enfermedad", insiste Douer, que el pasado 25 de octubre disertó en las jornadas de actualización en Hematología del Hospital Británico. Para el especialista, la esperanza está en diseñar tratamientos para cada subtipo.LETICIA COSTA DELGADO- ¿En qué consisten los estudios clínicos que está dirigiendo en su centro?- En la leucemia mieloide aguda (LMA) los estudios van en dos direcciones: una es encontrar nuevos medicamentos de quimioterapia, pero sigue siendo un tratamiento intensivo. La otra es desarrollar medicación menos tóxica. La edad promedio de los pacientes con LMA es de 68 años y a la mayor parte no se le puede hacer quimioterapia.- ¿En qué consisten estos medicamentos?- Estamos dirigiendo el tratamiento no hacia la célula sino hacia algo que sea responsable de la enfermedad. Se habla de tratamientos dirigidos. Hay algunos avances pero no muy importantes.- ¿Y en leucemia linfocítica aguda, la que afecta más a los niños?- En leucemia linfocítica aguda (LLA) tenemos el problema de que los resultados en adultos no son tan buenos como en niños. Entonces uno de los enfoques de nuestras investigaciones, sobre todo en adultos jóvenes, es usar tratamientos utilizados ya por pediatras.- ¿Es una práctica nueva?- Sí, cuando se estudió la enfermedad en adolescentes de 15 a 20 años, una edad en la cual algunos van al pediatra y otros van a oncólogos que tratan adultos, se vio que cuando iban a ver a un médico de adultos la tasa de cura era de 35%. Y cuando eran tratados por pediatras era de 60%.- ¿Por qué?- Un motivo parecería ser que el tratamiento es mejor. Utilizamos la misma medicación que en niños y hemos aumentado la sobrevida hasta casi el 60%. Hay que tener cuidado porque podrían ser tóxicos pero la información preliminar de nuestro centro y de otros cercanos es que los adultos pueden tolerar el tratamiento pediátrico.- Decía que ese parecería ser un motivo, ¿qué otros se consideran?- Hay otra cosa muy importante en cuanto al cumplimiento. ¿Quién va a ver al pediatra? Generalmente alguien que va con la madre, y ella se asegura que el paciente tome la medicación. En esta enfermedad es extremadamente importante tomar el tratamiento en su momento...