Buscando una nueva tabla periódica hecha de nanopartículas y ADN

La tabla periódica está cambiando. Ya no es finita. Ahora la ciencia tiene el conocimiento para crear tantos materiales como se pueda desear y con las características que se quieran. Solo precisa un poco de ADN y algunas nanopartículas."Hemos hecho varios materiales que no existen en la naturaleza", cuenta el químico norteamericano Chad Mirkin a El País. Cuenta esto sin decir que se trata de algo muy parecido a tener un superpoder: Mirkin cuenta con una técnica que le permite crear cualquier material imaginable, aunque aún no exista en la naturaleza."Podemos hacer estructuras cristalinas de partículas que no tengan un mineral equivalente", apunta Mirkin, director del Instituto Internacional de Nanotecnología Northwestern y líder mundial en esa área de la ciencia."Podemos hacer infinitas estructuras. Hasta donde la imaginación nos deje", agrega Mirkin, quien cuenta con tantas credenciales en Química, Medicina e Ingeniería como para ocupar varios renglones.La receta.Su método tiene dos ingredientes. Sin embargo, para Mirkin, descubrirlos y mezclarlos ha sido un trabajo de tiempo completo que le ha llevado toda la vida, o al menos la mitad de ella: 26 años de estudio e investigación.Se trata de ADN y nanopartículas, que son partículas tan pequeñas que miden menos de 100 nanómetros, (un nanómetro es un metro dividido en mil millones). Las nanopartículas se utilizan como bloques que ofician de ladrillos y el ADN funciona como un constructor que los une."Químicamente unimos ADN con nanopartículas para crear un equivalente atómico donde la partícula representa el átomo y al ADN controla el enlace", explica Mirkin. "Usando este enfoque podemos colocar las partículas en casi cualquier estructura de cristal que pueda ser imaginada o dibujada en papel", asegura."En lugar de tomar lo que la naturaleza da, podemos controlar cada propiedad de los nuevos materiales que hacemos", explica el químico. "Siempre hemos tenido la visión de construir un material y controlar la arquitectura desde abajo. Demostramos que eso puede hacerse".El enfoque...