La industria pesquera en jaque por bloqueo de mercados clave

Los costos, la baja en la captura y los conflictos sindicales afectan la competitividad de las empresas; el eventual cierre de Nigeria compromete un destino vital para las exportaciones.por Diego Ferreira | dferreira@elpais.com.uyNo son buenos tiempos para la industria de la pesca. El sector, netamente exportador -un 90% de lo que se captura en aguas uruguayas se coloca en mercados extranjeros-, ha visto fuertes caídas en las ventas internacionales y espera con temor el cierre del mercado nigeriano.Los US$ 189 millones que ingresaron al país en 2012 significaron un 20% menos que en 2011, y el volumen colocado también bajó, un 17%, según el Boletín Estadístico Pesquero 2012, elaborado por la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (Dinara). Y las proyecciones de los empresarios revelan una caída similar al final de 2013.Los compañías del sector aseguran que, como en otros rubros, sus productos son más caros porque el tipo de cambio juega en contra de su competitividad, igual que los costos de producción y los salarios.En esa línea, las exportaciones de merluza -la principal especie que se captura en el país- mermaron un 35% en volumen respecto a 2011, y las de corvina, que pasaron a ocupar el primer lugar de las ventas de pescado uruguayo al exterior, se redujeron un 9%.«Fundamentalmente la recesión en la Unión Europea y las medidas de estímulo aplicadas por los países desarrollados para superar la crisis han tenido un efecto desfavorable sobre el sector», comentaron fuentes de Fripur, la principal empresa uruguaya exportadora del rubro. En 2011, la firma vendió US$ 75 millones, 32% del total de exportaciones de la industria pesquera, según un reporte del instituto Uruguay XXI.Las caídas para la Unión Europea (32% en dólares y 44% en volumen) y Brasil (27% y 15%, respectivamente) hicieron cobrar a África un mayor protagonismo para las firmas uruguayas.Sin embargo, la alerta se encendió ante el riesgo inminente de perder parte de ese mercado. «El gobierno de Nigeria ha prohibido la importación de pescado bajo el argumento de que piensa desarrollar la acuicultura», apuntó Ricardo Piñeiro, el presidente de la Cámara de Armadores Pesqueros.El director de la Dinara, Daniel Gilardoni, precisó que aun no hay una confirmación oficial al respecto aunque admitió que están al tanto de una resolución que cerraría las puertas a la importación de pescado, rubro en el que el país africano gasta US$ 1.200 millones al año.En Uruguay, lo que no se exporta se destina al...