Precios de exportación impulsan el crecimiento y encarecen la vida

Uno de los factores que explica el crecimiento extraordinario de la economía en los últimos años es el alza en los precios de los bienes que exporta el país. Esto lleva a que la economía en su conjunto se beneficie de un impacto positivo en la riqueza. Este a su vez sostiene el consumo, la producción de otros bienes y servicios y finalmente en la ocupación de quienes desean trabajar. La contracara de este aumento de precios es el traslado que tienen al costo de los bienes que se exportan para las familias que consumen en Uruguay. Dentro de estos precios se destacan los alimentos que en el último año trasladaron presión al alza en los precios internos, pero su impacto en la canasta de consumo se amortiguó por el comportamiento de los precios de los restantes alimentos.La ganancia de términos de intercambio es una forma de resumir un efecto muy común: lo que se vende aumenta más que lo que se compra. Un ejemplo sencillo puede ayudar a comprender este efecto. Para ello se puede pensar en el caso de una economía muy simple, que sólo produce un bien como la carne y lo exporta al resto del mundo. Si en un año se exporta la carne a US$ 2.000 la tonelada y al año siguiente el precio sube a US$ 3.000 la tonelada, sin producir más cantidad de carne igual en la economía se recibe más dinero y por lo tanto el ingreso disponible para gastar es mayor. Si pensamos en una economía más sofisticada, que exporta una amplia gama de productos, el análisis es más complicado pero el concepto sigue siendo el mismo.De la misma forma si los precios que suben son los de importación, el efecto sobre el ingreso disponible será el contrario ya que hay que hacer un esfuerzo más grande para comprar lo mismo y por lo tanto queda menos dinero para gastar en los restantes bienes.Por lo tanto, para pensar en el ingreso de la economía hay que agregar el crecimiento real del nivel de actividad medido por el PIB y el impacto de la ganancia o pérdida derivada de las variaciones en los términos de intercambio. En los últimos años Uruguay se vio favorecido por una relación de términos de intercambio positiva que permitió financiar el mayor gasto de la población. De acuerdo a las Cuentas Nacionales en los dos últimos años la economía recibió un impacto positivo de términos de intercambio superior al 5% del PIB. En el 2011 la importancia que tiene la ganancia de términos de intercambio es alta ya que tiene el mismo tamaño que lo que se registra de crecimiento del PIB.La apertura de la economía...