El primer gran incendio del verano

P. DEL DIABLO | EDUARDO GONZÁLEZEs el primer incendio preocupante de la temporada en la zona balnearia. Bomberos trabajaban anoche en la extinción del fuego en las cercanías de Punta del Diablo. Estimaron un frente de casi 1 kilómetro.El foco comenzó a media tarde sobre el kilómetro 294 de la Ruta 9, a unos cuatro kilómetros del balneario Punta del Diablo. Un productor rural de la zona, densamente boscosa y próxima a la playa La Viuda, alertó a los Bomberos.El alerta pronto movilizó a todas las fuerzas del departamento, incluido el intendente Artigas Barrios que ordenó el envío de maquinaria y funcionarios a la zona para trabajar con bomberos en la construcción de cortafuegos. El alcalde de Castillos, Raúl Servetto, siguió de cerca toda la operativa.Es que para todos los pobladores estaban frescas todavía las imágenes del devastador incendio de 2005, que afectó a unas 1.800 hectáreas en La Esmeralda, y el de Punta del Diablo que pronto se extendió al Parque Nacional de Santa Teresa y afectó casi 5.000 hectáreas. Fue uno de los mayores desastres de los que tenga memoria el departamento, y ocasionó cuantiosas pérdidas materiales y, sobre todo, afectó una zona natural protegida de enorme riqueza de flora y fauna.El incendio de ayer se originó en una zona de densos bosques y abundante forestación, cuyo suelo o sotobosque tiene en esta época una considerable cantidad de desperdicios naturales. Los fuertes vientos que soplaban ayer por la tarde en la zona, sumados a la marcada falta de lluvias que aqueja a todo el departamento desde el mes pasado, establecieron factores de peligro extremo.Uno de los vecinos de la zona consultados por El País señaló la gravedad de la situación al referir a la existencia de un aserradero muy cerca del área afectada por las llamas.El fuego se iba propagando rápidamente; se estimó que en determinado momento alcanzó un frente de 1 kilómetro, probablemente algo más en dirección al Océano Atlántico. Según informaciones brindadas por el oficial de Bomberos al mando de las operaciones, Joaquín Elizondo, trabajaban unas 80 personas, entre efectivos de los destacamentos de Santa Teresa, Chuy, Punta del Diablo y Castillos, así como funcionarios municipales y vecinos de la zona que se prestaron como voluntarios."Por ahora no tenemos frente si no que corre directamente desde la ruta hacia el mar, es un incendio hasta ahora no controlado y que tratamos de circunscribir", informó el oficial Elizondo al caer la tarde, cuando el combate...