'El problema en el diagnóstico está en que pensar da pereza'

LETICIA COSTA DELGADOCuando alguien recibe el diagnóstico de que tiene una enfermedad autoinmune suele llevar años peregrinando por consultorios sin haber recibido respuestas. Su organismo se ataca a sí mismo pero los médicos demoran años en descubrirlo.Esta semana el premio Nobel de Medicina fue otorgado a tres científicos por sus avances en el conocimiento del sistema inmunológico. Bruce Beutler y Jules Hoffmann descubrieron la inmunidad innata: células y mecanismos que defienden al cuerpo de la infección por microorganismos.Y Ralph Steinman -que falleció tres días antes del anuncio del galardón- descubrió las células dendríticas. "Son presentadoras de antígenos, es decir, presentan el material que el aparato inmunológico debe reconocer como extraño", explica Gaspar Catalá, director de la Clínica Médica 1 de la Facultad de Medicina.Fueron dos descubrimientos clave dentro del conocimiento de las reacciones del organismo que han tenido aplicaciones en el tratamiento de enfermedades oncológicas y en el desarrollo de vacunas. Pero, en opinión de Catalá, lejos están de tener aplicaciones en el campo de las patologías autoinmunes.¿Por qué? Porque a medida que la Ciencia las estudia, cuenta el médico, se da cuenta de que involucran una cadena de factores diversos y complejos que, en la mayoría de los casos, no sabe qué los causa. Ni tampoco qué los cura.Las enfermedades autoinmunes incluyen un amplio grupo de trastornos con al menos un factor común: el sistema inmunitario ataca a las células del propio cuerpo.En Uruguay no existen estadísticas sobre a cuántas personas afectan pero las personas enfrentan las mismas dificultades que en el exterior, dice Catalá. Visitan especialistas que identifican un problema específico -neurológico, dermatológico, renal, endocrino o sanguíneo- e indican tratamientos puntuales. Alivian los síntomas pero no abordan el problema."Una de las dificultades más grandes en el diagnóstico y en el manejo es que hay que ver la globalidad y no los distintos sectores", subraya el médico, internista y oncólogo de profesión. A su consulta han llegado personas que han pasado hasta 30 años sin un diagnóstico certero.Por eso Catalá enfatiza que si en el transcurso de un año alguien visitó distintos especialistas sin obtener una respuesta efectiva, debe consultar un internista. A nivel clínico son quienes dirigen el protocolo de actuación frente a una enfermedad y coordinan los especialistas necesarios para un tratamiento. En el Hospital de...