Desde un pueblito de Kansas

Uniontown es un pueblito al sureste de Kansas, en el condado rural de Bourbon; no llega a los 300 habitantes. Las viejas fotos parecen tomadas del set de un western, apenas falta el pistolero cruzando la calle polvorienta; las nuevas exhiben decorosas viviendas, una plaza limpia, verde y bien arreglada, una iglesia metodista y un instituto unificado de enseñanza, (primaria y secundaria) al que llegan los niños y jóvenes de la amplia zona granjera que lo circunda.

Norman Conard (1948) era el profesor de historia y a lo largo de más de dos décadas propuso a sus estudiantes proyectos de investigación acerca de figuras poco conocidas de la historia estadounidense; con el material obtenido creaban obritas de teatro o películas para ampliar los límites de la clase hacia la comunidad. Procuraba que se buscaranhéroes desconocidos, cuya historia reflejara el respeto y la tolerancia. Muchos de estos proyectos han entrado en las competiciones del Día Nacional de Historia; muchos han ganado.> > En el otoño de 1999 Conard trajo un recorte de revista, fechado en marzo de 1994: un artículo breve llamadoOtros Schindler, en referencia al personaje de la película de Spielberg, estrenada en 1993 con gran impacto. Entre otros, se mencionaba aIrena Sendler, quien salvó a 2.500 niños del gueto de Varsovia en 1942-43. Schindler había salvado mil, de modo que la comparación era todo un desafío. > > Por fin eligió cuatro estudiantes para ese proyecto, no sin advertirles que la cifra podría tratarse de error tipográfico, ya que nunca había oído hablar de esta mujer y de su historia.> > Así y todo Megan Stewart, Elizabeth Cambers, Sabrina Coons y Jessica Shelton-Ripper aceptaron formar parte del equipo: sus edades oscilaban entre los 13 y 15 años. El profesor Conard ha explicado que la elección no fue al azar, sino porsus propias situaciones difíciles de la vida. Una niña fue abandonada por sus padres a la edad de siete años. Otra tenía a su madre con cáncer. > > Ya puestas a trabajar, uno de los primeros datos lo obtuvieron de la organización Yad Vashem, organización israelí dedicada a la memoria de las víctimas del Holocausto. El 19 de octubre de 1965 Irena Sendler había recibido la distinción deJusta de las Naciones, pero nada más se sabía de ella. > > La respuesta se conocería después. A lo largo de cuarenta y cinco años de comunismo, Irena, católica y militante Socialista, había vivido en el exilio interior y su historia fue oficialmente enterrada.> > A lo largo...