Solo quedan leyendas de la industria frigorífica

En la zona del Cerro y La Teja, desde el siglo XVIII proliferaron los saladeros, que producían tasajo -carne salada y seca- para alimentar a los esclavos de Brasil y Cuba y a las tripulaciones de los barcos.En 1904 se registró un gran suceso. En Punta de Sayago, al Oeste del Cerro, comenzó a operar el frigorífico La Uruguaya, una planta de faena y conservación por frío de ganado bovino y ovino montada por capitalistas nacionales. La carne del Río de la Plata, como la de Australia, Nueva Zelanda o Estados Unidos, llegaba por fin enfriada o congelada a los consumidores europeos gracias a las plantas y buques frigoríficos desarrollados a partir de la década de 1870 según los métodos franceses de Charles Tellier y Carré-Jullien.Si bien el primer frigorífico operó en Uruguay entre 1884 y 1886 en el Real de San Carlos, contiguo a Colonia del Sacramento, a instancias del inglés George Wilkinson Drabble, fue en el Cerro y La Teja -además de Fray Bentos- que esa industria se consolidó y masificó. Las plantas de faena y conservación se ubicaban en sitios accesibles para los buques de ultramar, en tanto el ganado vacuno y, eventualmente ovino, arribaba desde el interior del país mediante tropas, ferrocarril y luego camiones.En 1911 el frigorífico La Uruguaya fue vendido a la firma anglo-argentina Compañía Sansinena de Carnes Congeladas. Paralelamente, sobre un antiguo saladero, en 1912 comenzó a funcionar en punta de Lobos, también en el Cerro, el Frigorífico Montevideo, propiedad de la compañía estadounidense Swift, que ya operaba en Argentina. Tras ser adquirido por el grupo National Meat Packing Company de Chicago, que reunía a Swift y Armour, en 1916 esta planta pasó a llamarse Frigorífico Swift de Montevideo.En 1917 se inauguró en La Teja, sobre el arroyo Pantanoso, el Frigorífico Artigas, que fue comprado casi de inmediato por la firma Armour de Chicago, que también actuaba en Argentina.En 1928 se creó por ley el Frigorífico Nacional (Frigonal), proyecto estatal que operó la antigua planta de la Compañía Sansinena, en punta de Sayago. El Frigonal monopolizó hasta 1978 el abasto de carne a Montevideo, el mercado interno fundamental. Con ello el Estado inició lo que sería una férrea intervención en la industria cárnica. Reguló los precios del ganado en pie, de la carne al...