Sierras, historia y viñedo: tres opciones para conocer el norte maragato

maría emilia triayEn el norte del departamento de San José se encuentran las Sierras de Mahoma , un mar de piedras resultado de la disyunción y meteorización sobre la ladera noroeste de la Cuchilla de Mahoma. Se encuentra a 131 kilómetros de Montevideo (por Rutas 1,3 y 23), a 37 de la ciudad San José de Mayo y a solo 5 de Estación Mal Abrigo.El nombre es en honor a Ohma, nombre con el que los españoles se referían a un indígena que habitaba la zona durante el período colonial.Sierras de Mahoma tiene una extensión aproximada de 28 kilómetros cuadrados y el promedio de las elevaciones de la zona es de 140 metros con picos que alcanzan los 178,31 sobre el nivel del mar.La masa central es de granito intrusivo cortado por dos grandes diques de diabasa mientras que la zona periférica y de contacto está formada por ectinitas epizonales.La vegetación no es la típicamente serrana. Pueden verse árboles como canelón, coronilla, tala y guayabos y plantas como la marcela, los helechos, las calagualas y las carquejas. Es común el musgo deslizante como consecuencia de la humedad de la atmósfera.En cuanto a la fauna, hay zorros, lagartos, jabalíes y ciervos. Este lugar es señalado como el mejor lugar de avistamiento de aves de la zona sur del Uruguay.Dentro de las formaciones de piedras se destacan las llamadas "La casa de piedra" (empleada por José Gervasio Artigas durante el Éxodo del Pueblo Oriental), "La segunda casa de piedra", "La cascada", "La tortuga gigante", "El aperiá" y "Los tres hermanos".Al predio se puede acceder entre las 8 y las 20 horas (horario de verano) y tiene un costo de $ 80 por persona para los mayores de 5 años.> > El sendero principal está debidamente señalizado como para recorrer el lugar sin compañía y se completa en dos horas de caminata. En ese trayecto está asegurado el pasaje por las mejores vistas y las formaciones rocosas más interesantes.> > De todos modos es recomendable realizar una visita con guía. En ese caso, hay dos opciones: coordinar con la oficina de turismo de la Intendencia (por el teléfono 4342 9000, interno 1190) que da el servicio sin costo o contratar alguna de las opciones privadas que se ofrecen en el ingreso que ronda los $ 1.500 por grupo (no importa la cantidad de personas).> > Otras actividades disponibles para coordinar en el momento son: cabalgatas para mayores de 4 años ($ 400 la hora), paseo en zorra ($ 150 los 20 minutos para mayores de 5 y $ 80 para los menores), kayak para mayores de 15 años...