Socios comerciales y cuentos chinos

JAVIER DE HAEDOEn ocasión de la visita a nuestro país, el viernes 22, del primer ministro chino Wen Jiabao, la Cancillería emitió un informe describiendo las relaciones bilaterales entre ambos países y destacando las comerciales. Se señala allí que en 2011 el 9% de las exportaciones realizadas por Uruguay tuvieron como destino a China, proporción que se eleva si se suman las realizadas desde las zonas francas. El informe da lugar a la conclusión de que China se ha convertido en "el segundo socio comercial" del Uruguay, detrás de Brasil.Dicha información es correcta en lo que a estadísticas se refiere, pero incorrecta en cuanto a su conclusión. China no es nuestro segundo socio comercial sino, en todo caso, el tercero, después de Brasil, pero también detrás de Argentina, que es el principal de todos. Expliquemos esto.Lo primero que debo señalar consiste en que el concepto de "exportación" ha venido cambiando en los últimos años. Hace 15 o 20 años, hablar de exportación conducía inequívocamente a referirse a los bienes exportados por el país desde dentro de sus fronteras hacia afuera. SI bien había ya entonces exportaciones que se realizaban desde las zonas francas, ellas eran muy escasas. En cambio, ya eran relevantes las exportaciones de servicios (turismo y otros) pero ellas no entraban en el concepto popular de exportación, que se circunscribía a bienes tangibles. En aquellos años, incluso, se consideraba a la producción de servicios como algo de segunda clase.Veamos qué sucede hoy día, a partir de los números de 2011. El año pasado las exportaciones realizadas de acuerdo al concepto "antiguo" (es decir, bienes y desde territorio no franco), alcanzaron a US$ 7.981 millones. Pero esta cifra solo representa el 62,6% del total exportado por nuestro país. Otro 10,7% (US$ 1.360 millones) son exportaciones de bienes desde zonas francas, cifra que surge de la diferencia entre las exportaciones de bienes informadas por el BCU en la balanza de pagos y las informadas por la DNA. Pero además están las exportaciones de servicios, que representan al restante 26,7% del total exportado, o sea unos US$ 3.405 millones. De las exportaciones de servicios, dos tercios corresponden a turismo, un quinto a transportes y el resto a otros.Por lo tanto, salvo que sigamos con folletines atrasados, si hablamos de exportaciones debemos referirnos a todas ellas y no solo a una parte, arbitrariamente, con el mero fundamento de ser una costumbre que ha perdido vigencia, que ha sido...