El tiempo de las lanchas y lanchones del puerto

El tiempo de oro de las lanchas y lanchones del puerto de Montevideo tuvo por décadas una fulgurante y dominante actividad que se prolongó hasta cuando se inauguró el nuevo puerto en 1909 con sus espectaculares muelles de hormigón. A partir de entonces y a medida que se fue consolidando la cultura de atracar los barcos a muelle, aquella actividad comenzó a reducirse progresivamente pues iban desapareciendo las operaciones de carga y descarga con los barcos fondeados y en su defecto la actividad se trasladaba a tierra directamente con los barcos atracados y utilizándose las flamantes grúas eléctricas. En realidad cambió la modalidad operativa de estas lanchas, pues siguieron trabajando amarradas en la otra banda del barco atracado. El hábito de amarrar los barcos a muelle no vendría sino años más tarde de inaugurado el puerto y la autoridad debió emitir un decreto porque pocos aceptaban aumentar los gastos por uso de muelle y de grúas pero había que solventar el costo del nuevo y lujoso puerto, y la ANP necesitaba dinero. Pero aquellos tiempos previos a la obra portuaria fueron de intensa actividad aprovechando la hermosa y amplia bahía de Montevideo sin igual en toda la costa Atlántica. Era un fondeadero seguro, donde las grandes lanchas iban con las cargas de exportación, se amarraban a una de las bandas del casco y allí trasegan 800 o mil toneladas y a su vez recibían las cargas de importación, fueran materias primas o pianos.VIAJEROS. Para el embarque y desembarque de los viajeros se disponía de lanchas grandes, rápidas y cerradas, y los propios remolcadores. Miles de inmigrantes desembarcaron en Montevideo en esas lanchas porque el gran movimiento de pasajeros recién vendría a partir del año 1919, luego de finalizar la primera guerra mundial, Fue así que miles de uruguayos comenzaron a viajar a Europa principalmente a Francia y algo menos a España e Italia. Para la carga y descarga de...