Todo lo que tuvo que atravesar el fútbol del interior para llegar a la Copa Uruguay

luis pratSLa larga marcha del interior hacia un fútbol verdaderamente uruguayo (luego de décadas de ser esencialmente montevideano) parece alcanzar una culminación con el anuncio de la nueva Copa Uruguay , que contará con una importante presencia de clubes de la Organización del Fútbol del Interior .> > La estructura profesional de la Asociación Uruguaya de Fútbol nació en 1932 con un pecado original: pese a su nombre, se trataba de una organización netamente capitalina. Por más que se nutriera permanentemente de cracks surgidos en canchas de todo el país, la competencia y la representación internacional se manejaban desde la sede de la AUF, primero en la avenida 18 de Julio y luego en la calle Guayabos; una expresión más de un país con estructura macrocefálica.Durante décadas, los contactos deportivos con el resto del país resultaron esporádicos, por culpas montevideanas y recelos del interior. Y eso que el 1º de mayo de 1910, Dublín y Central fueron invitados a inaugurar el estadio de Minas con su partido por el Campeonato Uruguayo . Hubo un efímero Campeonato Nacional que enfrentó a seleccionados de los departamentos con un combinado de Montevideo entre 1928 y 1930.Un club llamado Las Piedras participó en el torneo de la Federación Uruguaya de Football , en tiempos del cisma, aunque debe admitirse que la localidad pedrense, importante en población, está muy vinculada geográfica y socialmente a Montevideo . Por allí también estuvo Wanderers entre 1969 y 1973, fijando sus partidos como locatario en el Parque Artigas , tras una expansión que no terminó de fructificar. Y algunos clubes del departamento de Canelones se integraron por esos años a la estructura de la AUF ( Oriental de La Paz, Juventud de Las Piedras y Parque del Plata ) a través de las divisionales de ascenso, aunque siempre se trataba de localidades cercanas a la capital.El primer esfuerzo serio para unificar a los futboleros de todo el territorio nacional fue la Copa Artigas , disputada entre 1960 y 1962. Surgió como intento de reestructura, tras el impacto que originó la eliminación uruguaya del Mundial de Suecia 1958 . En su estreno no fue "copa" en el sentido estricto de certamen por eliminación, sino una rueda de todos contra todos, con los diez equipos que entonces militaban en la Primera "A" y las cuatro selecciones departamentales campeonas regionales de la OFI. En aquella edición inaugural, ganada por Defensor , participaron Durazno, Tacuarembó, Artigas y Maldonado...