Uruguay: demografía y futuro

El mundo recibe hoy a su habitante número 7 mil millones. El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) quiere aprovechar esta fecha para celebrar este nacimiento junto a la humanidad toda y para recordar algunos temas que el devenir demográfico de las sociedades trae consigo, con especial atención a la situación de nuestro país.A nivel mundial conviven diversas realidades demográficas que significan diferentes desafíos y oportunidades: las altas tasas de fecundidad por un lado y el envejecimiento de las poblaciones por otro; los procesos de urbanización acelerada; el surgimiento de cuantiosas generaciones de jóvenes, etc. En algunos países hay preocupación por las altas tasas de fecundidad y en otros son tan bajas que los gobiernos consideran promover el crecimiento de sus poblaciones. Algunos países, frente a la escasez de mano de obra, ponen la mira en la inmigración, mientras que otros refuerzan sus economías con las remesas de sus emigrantes.En este contexto se habla de Uruguay como un país pequeño, país envejecido, país de pocos nacimientos, país escasamente poblado…todos adjetivos utilizados con fundamento para describirnos desde el punto de vista demográfico. Desde el UNFPA creemos que vale la pena adentrarnos un poco más en estas percepciones, para entender mejor su naturaleza, implicancia y posibles soluciones. Las respuestas frente al escenario demográfico son centrales para el debate sobre el largo plazo y el principal objetivo de la política pública de un país, a saber, incrementar y sostener un nivel de vida adecuado para su población.El ritmo de crecimiento de la población en Uruguay no ha supuesto nunca, como en otras partes del planeta, una presión urgente en las demandas de infraestructura y provisión de necesidades básicas, como la alimentación, el agua potable, la vivienda, el saneamiento o la electricidad. La pequeñez demográfica y el lento ritmo de crecimiento de nuestra población han sido características singulares de nuestro país.Sin embargo, ello no implica que Uruguay no deba enfrentar desafíos que surgen como consecuencia de su proceso demográfico. ¿Cuáles, además de su pequeñez, son las principales características poblacionales de nuestro país?ENVEJECIMIENTO. Lo primero a destacar es el envejecimiento de la estructura por edades de la población, consecuencia de la precoz caída de la natalidad. A fines de la década de los años veinte del siglo pasado, Uruguay iniciaba su post transición demográfica; esto quiere decir que...