'Uruguay tiene todo para la Hidrovía P.P.'

Jan Van Hoogstraten, operador de la Hidrovía y hombre de las primeras horas del proyecto, estuvo en Montevideo invitado como panelista de un congreso portuario realizado en la Torre de las Comunicaciones. En su exposición ofreció interesantes detalles, avances y próximos movimientos de cargas, y elogió a Nueva Palmira."Uruguay tiene todo, para ser el país de entrada y salida de la Hidrovía y la construcción de un puerto de aguas profundas se justifica plenamente, con los convoyes descargando en Palmira o Fray Beatos y de ahí por ferrocarril al mar, aprovechando que la vía férrea, prácticamente ya existe y facilita enormemente los costos de inversión". Estos fueron algunos de los sugestivos conceptos ofrecidos por Jan Van Hoogstraten, presidente de la Comisión Permanente de Transporte de la Cuenta del Plata (CPTCP) en un reciente foro portuario realizado en Montevideo. Pero a continuación el disertante alertó a los participantes: "No se preocupen que Nueva Palmira jamás perderá su importancia pues igual vendrán los buques a cargar hasta 34 pies y después hacer top-off en el puerto de aguas profundas".FLOTA HIDROVIARIA. Luego se refirió al material flotante de la Hidrovía resaltando que "La flota de la Hidrovía según las últimas estadísticas existen más o menos 2.200 barcazas, 1.600 paraguayas, 330 argentinas, 90 bolivianas y 14 uruguayas, prácticamente importadas de segunda mano de Estados Unidos. Entre empujadores, remolcadores y buques autopropulsados pasan de los 300 prácticamente con la misma proporción por bandera.Por fin la tendencia actual de los armadores es de construir o jumborizar las viejas Misisipi a barcazas de 2.500 m, o sea adaptar las barcazas a las condiciones hidrológicas del río y no el río a las barcazas.La pregunta del millón es por qué tanta diferencia en cantidad entre las distintas banderas. La respuesta es muy sencilla; porque Brasil y Argentina prohibían la importación de embarcaciones usadas, Uruguay tiene un régimen tributario desfavorable y restricción para navegar con tripulantes uruguayos. Quedaron Paraguay y Bolivia con régimen tributario muy favorables y como en Paraguay hay más mano de obra habilitada que en Bolivia, logísticamente la gran mayoría de los armadores optaron por la bandera Paraguaya.Esa es la realidad y por más que se lea en los medios que en Paraguay no se cumplen con los requisitos de la ITF, eso no es verdad pues cumple con los sueldos, con los francos, con todas exigencias de seguridad a bordo. De no ser...