Uruguay: de los pocos sin proteger al consumidor en la Constitución

De los 19 países que componen Iberoamérica, solo Chile y Uruguay no cuentan con una protección constitucional de los derechos de los consumidores. Otros dos países establecen incluso sanciones penales.Así lo muestra el Atlas Iberoamericano de Protección al Consumidor, documento elaborado por el Ministerio de Justicia de Brasil y que fue presentado recientemente en la Universidad de Chile.Los países analizados fueron Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Ecuador, España, Guatemala, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Portugal, República Dominicana, Uruguay y Venezuela.Los primeros en establecer una protección del consumidor en la Constitución fueron Portugal (1976), España (1978) y El Salvador (1983). Entre los que implementaron el tema más recientemente en su Carta Magna están México (2011), República Dominicana (2010) y Bolivia (2008), quienes agregaron dicha materia en reformas constitucionales de los últimos años.En el caso de Uruguay y Chile, los derechos del consumidor están regulados solo a nivel de leyes, decretos y resoluciones de órganos administrativos.El estudio también muestra que todos los países de Iberoamérica tienen una ley específica de defensa de los consumidores con la excepción de Bolivia, donde esta materia está regulada por un decreto.En Chile, la ley 19.496 es la normativa que regula esta materia y fue promulgada en febrero de 1997. En Uruguay, la Ley 17.250 fue aprobada en el año 2000. Otros países, como Brasil, tienen esta normativa vigente desde 1990.La defensa y protección de los consumidores ha ganado protagonismo en la discusión política en últimos meses.Una de las críticas está en las limitaciones del Sernac en Chile y el Área de Defensa del Consumidor en Uruguay para aplicar sanciones más severas. Pero esta situación no es exclusiva. De hecho, de las 19 economías del sondeo, solo Brasil y Panamá tienen organismos que pueden establecer acciones penales. En el caso de Brasil, las penas pueden llegar a dos años de prisión y en Panamá hasta ocho años.Pese a que no todas las...