Un Uruguay más grande

Las noticias sobre los avances en el proceso de la presentación uruguaya para extender el límite exterior de la plataforma continental son alentadoras y subrayan la importancia de las políticas de largo plazo para defender los intereses esenciales de nuestro país.No se ha suministrado información técnica completa sobre cuál podría ser, exactamente, la decisión final de la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de las Naciones Unidas. Ha trascendido que la Comisión no aceptaría la presentación uruguaya tal como ésta fuera presentada originalmente. En cambio, existiría un acuerdo para reconocer la mayor parte de aquello a que aspiraba nuestro país. También quedaría abierta la posibilidad de extender aún más nuestra plataforma continental (adentro del límite máximo de 350 millas) si los estudios que se realicen en el futuro sustentan esa aspiración.La plataforma continental, establece la Convención sobre el Derecho del Mar, "comprende el lecho y el subsuelo de las áreas submarinas que se extienden más allá de su mar territorial y a todo lo largo de la prolongación natural de su territorio". Cada Estado ejerce "derechos de soberanía" sobre la plataforma continental "a los efectos de su exploración y de la explotación de sus recursos naturales allí existentes".En principio, el límite exterior de la plataforma continental coincide con el de la zona económica exclusiva (las 200 millas). Sin embargo, la Convención establece que en determinados casos el Estado ribereño podrá reclamar una plataforma continental más amplia hasta un límite exterior máximo de 350 millas (200 + 150). Para ello deberá seguirse un laborioso proceso establecido en el artículo 76 de la Convención, ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental.Es importante tener presente que la plataforma continental abarca únicamente al lecho y el subsuelo marino; los Estados no ejercen soberanía sobre ella, solamente tienen "derechos de soberanía" con fines bien definidos en la Convención; además, en el caso de la plataforma continental mar afuera de las 200 millas, las aguas suprayacentes continúan formando parte de la alta mar (incluyendo en lo que se refiere a la pesca)...