A todo vapor hacia el barrio Peñarol

En estos tiempos de turismo, centenares de niños y adultos llegan a la nueva terminal de AFE y forman fila en el andén como si estuvieran, con boleto en mano, a la entrada de un juego del Parque Rodó, ansiosos y asombrados.Es el tercer año que el recuperado tren a vapor corre por las vías uniendo el Centro con el barrio Peñarol; se parte en punto a las 10, las 13 y las 16 horas, para realizar un viaje que dura 24 minutos de ida y otros tantos de vuelta.A no más de 50 kilómetros por hora, en una travesía menos hamacada que en un tren de línea comercial, el confort interior que brindan los vagones turísticos refleja el esmero y calidad de los artesanos que trabajaron en la restauración.Relumbran los artefactos de bronce y los revestimientos en madera, las mesas de cedro y las cortinas verdes, los tapizados de los asientos en el mismo color -aunque en un tono más aceitunado. Y también llama la atención el brillo de pisos y puertas, realizados en lapacho, o el detalle del escudo de la Asociación Uruguaya Amigos del Riel /AUAR) estampado en algunos vidrios biselados, de alta seguridad como los fijos y blindados de las ventanas.Por todas partes, al atravesar Sayago o pasar por debajo del viaducto del Paso Molino, los pitidos de la locomotora que resopla vapor despiertan imitaciones de algunos niños, y saludos ostensibles de los pocos montevideanos que se asoman a las veredas y jardines en esta Semana Santa.Al llegar al destino, es decir a la estación reconvertida en museo del ferrocarril, los pasajeros se reparten en cuatro grupos comandados cada uno por un guía. Con él (o ella) todos harán un tour que los enfrentará a diversos objetos y narraciones históricas. Podrán ver reliquias, como el uniforme de un guarda o los equipos de comunicación usados un siglo atrás, caminar por las calles angostas en donde los ingleses construyeron las viviendas de obreros y empleados de la empresa Central Uruguay Railway o atravesar un puente de hierro sobre las vías.VÍNCULOS. Después del recorrido, que incluye el pasaje frente al ex Cine Peñarol, en etapa de reciclaje por parte de la IMM -y similar al "Florencio Sánchez" del Cerro-, se retorna a la plazoleta de la añeja Estación en donde un espectáculo de payasos espera a los niños y sus familias.Entre los fotógrafos aficionados que capturaban las proezas de los niños dispuestos a coparticipar en la actuación de los payasos, se hallaba Pablo Genta, el actual subsecretario del Ministerio de Transporte, quien aprovechando las...