El virus del Nilo Occidental se expande por el mundo

El virus del Nilo Occidental es un microorganismo que se detectó por primera vez en 1937 en Uganda, y que se ha expendido a EE.UU. donde este año ha causado 1.590 infecciones en humanos y 66 muertos.La situación es tan peligrosa que el último viernes se inició la fumigación de Nueva York, a 4.500 kilómetros del ecuador. El rociado buscaba frenar una transmisión que cuando afecta al ser humano, mediante la picadura de un mosquito, puede derivar en una enfermedad grave conocida como encefalitis equina, una patología que provoca daños neurológicos permanentes e incluso la muerte."La medida de fumigar Manhattan no ocurría desde el año 2000", explica una portavoz del Departamento de Salud de Nueva York, Alexandra Waldhorn. `Se han cargado camiones con una mezcla compuesta de Anvil (un pesticida sintético) que se ha comenzado a rociar en bajas concentraciones en Central Park, Clinton, Lincoln Square, el Upper West Side y sobre el valle de Manhattan`, añade.A pesar de estas medidas, Nueva York no es uno de los Estados más afectados por el brote: hasta el viernes, 13 personas han resultado infectadas y dos han fallecido. `En 48 de los 50 estados que conforman el país se han reportado casos en humanos o aves. Tan solo Hawai y Alaska están libres de infecciones. Al menos en 43 de ellos se ha contabilizado un caso en humanos`, dijo Lyle Petersen, directora de la división de enfermedades infecciosas del CDC (Centro de Control de Enfermedades). Este es el mayor número de casos desde la primera detección del virus en EE.UU., en 1999. Alrededor del 70% de los casos se ha dado en seis estados: Tejas (Dallas ya ha sido fumigada), Misisipi, Dakota del Sur, Oklahoma, Luisiana y Michigan.SÍNTOMAS. `Los síntomas varían de moderados a severos. Entre los más graves está la meningitis, la parálisis, y la encefalitis, que pueden ocurrir cuando el virus entra en el sistema nervioso central. Un 10% de los pacientes con encefalitis fallece`, según la experta. La incubación del virus es de 2 a 14 días. Las personas de más de 50 años o que cuentan con un sistema inmunológico deprimido son los que tienen más probabilidades de caer enfermos. `Hay muchos factores que contribuyen al desarrollo de los síntomas: edad avanzada, inmunosupresión y factores genéticos. No hay tratamiento específico para la infección, ni tampoco hay vacunas`, argumenta Jean Lim, experta en virus del Nilo y profesora en el Departamento de Microbiología de la Escuela de Medicina Mount Sinai.Cerca del 80% de los...