Dos entrevistas sobre derecho y literatura: Lowell B. Komie y James R. Elkins
| Autor | Laura Chalar Sanz |
| Cargo | Doctora en Derecho y Ciencias Sociales. Escritora. |
| Páginas | 211-227 |
Laura Chalar Sanz1
Leyes y letras: Lowell B. Komie. El caballo de hielo - Lowell B.
Komie. Los abogados en y frente a la literatura: un diálogo con James R.
Elkins.
Recibido: febrero 2016
Aceptado: marzo 2016
Consiste en dos entrevistas a abogados estadounidenses cuyas vidas y
trabajo han conjugado la dedicación al Derecho y la literatura. Durante más de cinco
décadas, Lowell B. Komie, fallecido en 2015, escribió relatos que hablan sobre abogados,
jueces y otros operadores del Derecho, con una mirada singularmente comprensiva y, en
ocasiones, adelantada al momento histórico en que escribía (por ejemplo, en lo referente
a la situación de las mujeres en el mercado laboral). En la entrevista relató cómo sus
dos vocaciones se conjugaron en su vida, y analizó algunos aspectos de sus cuentos. La
obra de Komie, de la cual se incluye un cuento como ejemplo, ha sido recientemente
traducida al español por Laura Chalar y publicada en Uruguay. Por su parte, James R.
Elkins ha dedicado su carrera académica a incorporar la literatura en la formación de los
estudiantes de Derecho estadounidenses, y tiene un importante trabajo como editor de
cuentos, poemas y ensayos escritos por abogados. La entrevista analiza los problemas y
desafíos que su carrera docente ha traído aparejados, y proporciona la visión de Elkins
sobre la relación entre ambas disciplinas.
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docencia.
This article presents interviews with two American lawyers with a distinct
interest in literature: Lowell B. Komie, a distinguished novelist and short story writer
who has often featured the legal profession in his writings, and James R. Elkins, who
teaches a college course on Law and Literature and publishes a magazine dedicated to
the literary efforts of lawyers. Also featured is one of Komie’s short stories. The inter-
views were carried out and translated by Uruguayan lawyer and writer Laura Chalar,
who also translated the story.
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Leyes y letras: Lowell B. Komie
«Yo escribo sobre la gente que conozco»
Lowell B. Komie, abogado y escritor estadounidense, es autor de seis volúmenes de cuen-
tos, seis novelas y una nouvelle. El Dr. Komie, que vivió toda su vida en el área de Chicago,
1 Doctora en Derecho y Ciencias Sociales. Escritora.
Ruptura | año 6, número 7
Dos entrevistas sobre derecho y literatura: Lowell B. Komie y James R. Elkins. Laura ChaLar
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era egresado de la Universidad de Michigan (Licenciado en Letras, 1951) y de la Facultad de
Derecho de la Universidad del Noroeste (Doctor en Derecho, 1954). Su narrativa es enseñada
en universidades en distintos lugares de Estados Unidos y Canadá. Falleció el 29 de octubre de
2015, poco tiempo después de la realización de esta entrevista.
Has ejercido el Derecho y escrito narrativa en forma simultánea por más de
cinco décadas. ¿Cómo se interconectan estas dos vocaciones para ti? ¿Cuál ha sido en
tu vida el juego o relación entre ellas?
Al principio, escribía sobre abogados porque había un mercado y podía vender
mis cuentos. Ahora, a los 87 años, miro hacia atrás y me doy cuenta de que he publicado
más de 40 cuentos sobre abogados. Los ingresos provenientes de estos cuentos siempre
me ayudaron a mantenerme como escritor, pero los ingresos por el ejercicio de la abo-
gacía son lo que realmente me mantuvo. Y, si no hubiera podido ganarme la vida con el
ejercicio de la profesión, nunca habría podido escribir los cuentos. No tengo una jubila-
ción y sigo, pese a mi edad, ejerciendo; tengo algunos clientes. Así que bien puedo decir
que, sin el ejercicio de la abogacía para mantenerme, nunca habría escrito estos relatos.
Tus cuentos de abogados no se parecen en nada al material glamoroso, super-
cial y lleno de sexo de las actuales series de televisión, ni tampoco a los clichés y temas
habituales de las típicas películas sobre procesos judiciales. De hecho, la mayoría de
tus personajes son personas comunes enfrentadas a situaciones que, aunque a menudo
son denitorias para ellas, no ocuparían los titulares de los diarios ni tendrían impacto
nacional. ¿Fue una decisión consciente de tu parte el escribir sobre gente «normal» en
vez de héroes y villanos?
Nunca me interesó el tipo de trabajo que hacen John Grisham y Scott Turow.
No conozco a Grisham, pero Scott Turow vino a mi ceremonia de entrega del Premio
Carl Sandburg. Me dijo: «Lowell, nunca vas a ganar plata escribiendo cuentos». Tenía razón.
Simplemente no puedo escribir como ellos. Yo escribo sobre la gente que conozco.
Siempre me pareció que tienes gran aptitud para crear personajes femeninos
y describir sus vivencias. Esto es especialmente interesante dado que algunos de estos
cuentos fueron escritos mucho antes de que se prestara especial atención a las luchas
de la mujer por llevar adelante una carrera y contra la desigualdad. También mostraste
sensibilidad hacia los problemas de minorías a las que no perteneces, como los latinos,
los inmigrantes y los homosexuales, mucho antes de que éstas adquirieran poder como
tales o fueran oídas…
A mí también me sorprende la cantidad de cuentos sobre mujeres que he escrito.
Durante muchos años tuve asistentes legales mujeres. Cuando tenía una práctica muy
activa, también contrataba mujeres abogadas para ayudarme en casos puntuales. Algunos
de los cuentos nacieron de esos vínculos. En cada cuento, puedo identicar a la persona
sobre la que estaba escribiendo. Siempre he sido sensible a la falta de representación
jurídica de las minorías. En épocas anteriores, los grandes estudios jurídicos hacían la
vista gorda ante esta situación, y la mayor parte impedía que las minorías ingresaran
a los estudios o tuvieran cualquier tipo de asistencia. Esto ha cambiado gradualmente
con el paso de los años, por supuesto, pero todavía existe.
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